Google ha decidido mejorar sus mapas y adaptarlos a los
nuevos tiempos y dispositivos. Así, entre las mejoras incorporadas en los
últimos tiempos no sólo está el desarrollo para smartphones y tabletas
(aprovechando sus cualidades táctiles), también incorporan la información local
de negocios que Google tiene, los datos del tráfico en tiempo real y las
recomendaciones de usuarios sobre restaurantes, bares y tiendas. Estos dos últimos
aspectos se deben en gran medida a la compra por parte del popular buscador de
los servicios Waze y Zagat.
Desde Consumer realizan un repaso a las principales
novedades y mejoras en Google Maps:
Iconos: los
utilizados en las distintas opciones de búsqueda y consulta se muestran
renovados y más claros, una especie de botones tanto en la versión de
escritorio como en la de dispositivos portátiles. En estos últimos son, en
efecto, botones táctiles que permiten realizar diversas funciones respecto a
una búsqueda ya localizada en el mapa: llamar por teléfono si se trata de un
negocio, compartir la ubicación por correo electrónico o por SMS a otro móvil,
calcular cuánto se tarda en llegar desde nuestra posición o si hay transporte
público que nos lleve al lugar, etc.
Datos de tráfico en
tiempo real: Google ofrece datos del tráfico en tiempo real de cada ruta,
de modo que el tiempo calculado de desplazamiento se aproxime al máximo a la
realidad. Para ello usa la tecnología del servicio Waze, que hace poco ha comprado.
En las pantallas táctiles, con un toque de dedo se accede a la ruta y, al
deslizarlo sobre la pantalla, se opta por un servicio de guía GPS por voz, o
bien por las indicaciones de la ruta por escrito. En el caso de la versión de
escritorio, se indica el estado real del tráfico de todas las posibles rutas
con colores que van del rojo (lento) al verde (rápido).
Tarjetas de búsquedas
y recomendaciones: el resultado de cada búsqueda se muestra en forma de
tarjeta multimedia donde se incluyen todos los datos posibles. Si es un
negocio, además de la ruta desde nuestra posición, aparecen el teléfono, la
página web (si tiene) y un muestrario de fotografías del local y su producto.
En algunos casos se puede pasear de manera visual por el interior de la tienda o
restaurante, o bien acceder a la imagen de su fachada gracias a Google Street
View. Los iconos también permiten guardar la búsqueda como favorita y valorarla
de una a cinco estrellas. En ocasiones se puede escribir una reseña, si es un
negocio, con recomendaciones o críticas. Se pueden indicar incidencias
eventuales, como que el negocio esté cerrado de forma temporal, o bien que
Google lo haya situado mal sobre el mapa o estén mal escritos los datos de
contacto. En la tarjeta aparece la valoración general de cada negocio, así como
un acceso a los textos en los que los usuarios opinan sobre él y lo
recomiendan. Este es un servicio interesante cuando no se conoce el local o
negocio. En el caso de Estados Unidos, donde se utiliza la base de datos del
servicio Zagat, las recomendaciones son numerosas y la valoración muy
apreciada. Además, en la versión de escritorio se indican por separado las
reseñas que proceden de nuestros contactos en Google +, definiendo a qué
círculo de cercanía pertenece el contacto.
Búsqueda mejorada y
más eficaz: para evitar que la búsqueda sea incómoda desde los dispositivos
móviles con pantallas pequeñas y sin teclado, Google ha habilitado la
posibilidad de incorporar el historial de búsquedas del usuario. De este modo,
si buscamos un lugar al que accedemos con frecuencia desde el navegador, al
poner las primeras letras en el smartphone aparecerán las posibilidades más
frecuentes. Así se evita tener que teclear toda la dirección. Para que la
posibilidad de acceder al historial de búsquedas esté habilitada, deberemos ser
usuarios del servicio de correo Gmail y tener iniciada la sesión en la
plataforma general de Google. Esto se hace mediante la dirección de Gmail y la
contraseña de acceso. La principal ventaja de esta función es que el historial
nos asiste desde cualquier navegador, dispositivo y sistema operativo, siempre
que tengamos iniciada la sesión. Por otro lado, para cambiar de búsqueda, ya no
es necesario borrar toda la dirección escrita antes, algo muy incómodo en el
caso de los móviles. El servicio presenta en el cajón de búsqueda una 'X' que
borra todo lo escrito si se la pulsa. Es un modo rápido y sencillo para pasar
de una búsqueda a otra desde dispositivos de pantalla táctil.
Panoramio: Google
también ha mejorado el acceso a las imágenes de la zona que busquemos como
alternativa a la navegación por Street View. Para ello utiliza las fotos del
servicio de su propiedad Panoramio, que tienen normalmente un componente
paisajístico y han sido subidas por los usuarios. Esta opción solo está
disponible, de momento, en la versión de escritorio.
Botón 'Tierra':
otra alternativa es el botón 'Tierra', también para ordenador, desde el que se
cambia del mapa a las imágenes por satélite de ese lugar. Si se desea regresar
al mapa, solo hay que pulsar el botón llamado 'Mapa'. En móviles se accede a
esta opción mediante un menú lateral.
Zoom limitado:
por otro lado, Google ha limitado el alcance del zoom de aproximación a calles
y edificios, una demanda de muchos usuarios y entidades de datos europeas, que
se quejaban de invasiones en la privacidad y de que se mostraban posibles vías
de entrada a domicilios a ladrones.
